烟草在燃烧过程中可以释放出大量的有毒物质，除了我们所熟知的尼古丁外，还有一氧化碳、一氧化氮、焦油以及某些重金属类物质，长期接触这些物质会对人体的多个系统如呼吸系统、生殖系统以及心脑血管等造成严重危害。
尼古丁，它既是导致烟草成瘾的主要因素，也是一种重要的致癌因子。
焦油被视为一种复杂的混合物，其中包含苯并(a)芘等物质，长期接触同样也可诱发癌症；这些癌症不仅有肺癌，还有口腔癌、喉癌、食道癌、膀胱癌等。
烟雾中也有多种有害气体，一氧化碳会阻碍血液中氧气的运输，导致组织和器官缺氧，长期过量接触一氧化碳会增加心脏病和中风的风险；一氧化氮则与气道炎症和气道收缩有关，可引起哮喘和慢性阻塞性肺病，长期吸入一氧化氮会增加已患有呼吸系统疾病的人群健康风险。另外，烟雾中的重金属如铅、汞等，可以对神经系统造成损害，长期暴露或能导致神经退行性疾病。
同时烟草烟雾影响的人群十分广泛，除了吸烟者本人，周围的儿童、孕妇以及老年人都属于受影响的重点人群。这些人群由于生理特点和免疫力下降等因素，更容易受到烟草烟雾的危害，与此相关的妊娠并发症、儿童行为发育异常等问题也倍受关注。
（来源：中国疾病预防控制中心）